再过几天，2003年10月28日，BillGates就要度过他的48岁生日了。

　　岁月不饶人，Gates的脸上已经写满中年人的特征，脸上开始出现皱纹，头发稍有白鬓，神情之中已不复往日的狂傲，开始有了“练达”的感觉。

　　Microsoft看来也已步入中年，让我们看看——

　　凭借一个援引“中年危机”做比喻的煽动性标题，《纽约时报》日前发表的一篇文章把业界的视线又一次吸引到了Microsoft身上。

　　尽管有人评论“整篇文章看起来像是Microsoft对新闻界发表的认为Microsoft发展的黄金时期已经过去了的评论的答复”。

　　不过毫无疑问，2003年步入中年的Microsoft与1975年初生牛犊的Microsoft所面对的世界不可同日而语。除了一直闹得沸沸扬扬的反垄断案和来自Linux的巨大压力，至少还有三大问题。

　　客户满意度与薪酬计划

　　Microsoft毫无疑问试图回击最近围绕Microsoft薪酬计划变化的种种报道。

　　在外界看来，Microsoft在过去一年的行为有很多可能意味着公司进入了中年。Microsoft调整了管理结构，加强了财务控制，增加了财务报告的内容，开始支付红利，放弃了期权转而向员工发放股票。这让人们感觉Microsoft进入了增长放慢、预期降低的时代。

　　Microsoft以前的酬劳方案基于销售额和利润，而现在则将根据顾客满意度。

　　MicrosoftCEOSteveBallmer领导了Microsoft报酬政策的改革。从期权向股票的转变引人注目，但是另一个变化可能对Microsoft的企业文化有更大影响。Microsoft职位最高的600名管理人员现在将按照表现得到股票奖励（这可能成为他们的主要收入），这主要取决于他们让客户的满意程度，根据公司的调查决定。以前，股票奖励是按照销售和利润目标制定的。

　　新政策是在2002年2月在一个充满争议的会议上制定的，很多管理人员认为，Microsoft“是一家只关注自己的利润、不关心客户需求的傲慢的垄断公司”的声誉可能长期伤害Microsoft.

　　但是在把报酬和客户满意度联系起来时仍然有阻力，因为与销售和利润相比这很难衡量，但是在Gates的强烈支持下，新政策仍然得到了通过。

　　用限制性股票替代股票期权之后，Microsoft很可能需要支付更高的薪水以笼络人才。这意味着Microsoft的整体工资水平将上升，这部分成本的增加同样将降低利润率。虽然这不会影响整体销售收入，但由于薪资通常是一个大的开支，这有可能影响Microsoft的现金流。

　　采用类似模型的另一家公司是具有100%客户引用能力（referenceability）和满意度的Siebel公司，不过我们都知道现在Siebel公司所发生的事。

　　尽管一种模糊尺度和对客户满意度调查的可能的滥用存在负面的因素，但是看来这是Microsoft的正确方向。如果市场正在成熟起来，如果你是一家占据统治地位的厂商，确保你保持和继续向你已有的客户基础交叉销售/向上销售（upsell）成为了继续成功的关键。IBM曾经利用这项战略成功地从自己的失误中恢复过来，演进和发展自己的业务。差别在于IBM始终与客户保持着良好的关系并拥有一种增强长期关系的文化。Microsoft则从没有这种文化，因此看一看Microsoft究竟能多快地适应这种新秩序将是一件趣事。改变酬劳计划是推动行为变化的第一步，因此很多人认为他们走在一条正确的道路上。与企业中的许多事情一样，现在一切都取决于他们的行动了。

　　安全问题与可信赖计算

　　自从BillGates提出“可信赖计算”战略以来，Microsoft已经把安全问题看做工作的重中之重，开始与各国政府共享源代码，还一直鼓吹其WindowsXP等新操作系统在安全方面达到了前所未有的高度。言犹在耳，事实却无情地给了Microsoft一耳光。

　　前不久爆发的两大病毒都专门针对Microsoft软件。Slammer病毒针对Microsoft的数据库服务器软件，导致多个国家和地区的互联网崩溃，或者网速降低：“冲击波”病毒则直接针对Windows用户的个人电脑展开攻击，全世界数百万用户蒙受损失。

　　在这样的背景下，美国加州律师DanaTaschner日前针对Microsoft的软件安全漏洞导致“大规模、不断的故障”提起的指控备受业界关注，因为这个案子有可能上升为数百万消费者的集体诉讼。

　　这项起诉已经提交给洛杉矶高等法院。该诉讼同时指责Microsoft的安全警告过于复杂，难以被一般大众理解，反而向黑客透露了如何利用安全漏洞控制其操作系统的秘密所在。该诉讼认为Microsoft还从事不正当竞争并且触犯了两条美国加州消费者权益保护法规，其中之一要求保护计算机数据库中的个人隐私信息。Taschner在诉讼中寻求Microsoft给用户损害赔偿、承担诉讼费用，并要求判决Microsoft终止不公平商业实践。

　　这一诉讼中的许多论点充分反映了日前发表的一份安全专家安全报告中的观点。该报告警告称，Microsoft软件在全世界台式机中的普遍应用导致计算机网络安全存在风险。

　　490亿美元的现金储备以及高达90%以上的PC操作系统占有率自然使Microsoft成为消费者索赔的潜在目标。

　　面对如此强大的压力，Ballmer日前公布了Microsoft针对安全问题而制定的最新安全政策。

　　根据新制定的安全策略，除了特殊情况外，Microsoft今后将每月推出一个安全补丁程序，以便用户定期及时更新。

　　Microsoft安全业务部门副总裁MikeNash称：“毫无疑问，安全问题是Microsoft所考虑的头等大事。目前，公司上上下下都在为提高产品的安全性而努力工作。”

　　Ballmer还表示，大多数蠕虫或病毒攻击都是在从事安全业务的企业或专家发现漏洞后进行的，因此，Microsoft将与这些企业或专家合作，争取在Microsoft修复这些漏洞后，再让他们向外界公布所发现的漏洞。

　　针对Ballmer的讲话，美国计算机安全公司iDefense主管KenDunham表示：“每月提供一次补丁程序？那么在Microsoft发布这些补丁之前，黑客有足够的时间来挖掘新的漏洞。”另外也有分析家表示，Microsoft这种无意识的补丁程序有可能损害用户的计算机系统。

　　Ballmer也承认：“Microsoft所制定的最新安全政策并不能完全保护计算机免受各种恶意程序的攻击。因为该领域并不存在‘万能药’”。

　　看来Microsoft与病毒的斗争还要无休止地进行下去，谁让我们习惯了使用Microsoft的产品呢？

　　新业务与通信业

　　从《纽约时报》这篇文章中显然可以看出，记者采访了试图要向记者讲述真相的Microsoft高层们。他们阐述了有关业务增长领域的一些观点，如“集成创新”和中档市场领域中的20%到30%的增长。

　　Gates说，只有Microsoft具有把所有软件集中在一起所需的能力和资金。Microsoft把这称为“集成式创新”，目的是以低价格让数以亿计的人们和数以百万计的公司实现数码世界的希望。

　　但是，这些业务仍需要一定的时间才可能为该公司的收入做出重大贡献。

　　在微软高层内部，Gates与Ballmer也有一些分歧，一些管理人员说，Ballmer对于Microsoft在电信公司和视频游戏产业的投资没有Gates那么热心。但这些领域对于该公司的长期战略至关重要，将耗费大量的资金。因此，业界正在观察Microsoft，看看步入中年的Microsoft是否具有能够在个人计算机之外的软件平台上进行有效竞争的创新能力。

　　日前BillGates在日内瓦举行的国际电信大展上发表主题讲演时，展示了公司的一些最新技术：手机上的软件、在线游戏机和电视服务。

　　至少从1995年起，Microsoft就一直试图从计算通信与娱乐技术的融合中做出一番事业，并且取得了不同程度的成功。

　　在这一财年中，业务包括Xbox游戏机、视频游戏、PC游戏、消费硬件与软件以及电视平台的家庭娱乐部的销售额为27.8亿美元，亏损了9.4亿美元。公司的移动与嵌入式设备部的销售额为1.53亿美元，亏损了1.75亿美元。

　　但它在6月结束的财年里获得的132亿美元的运营利润全部来自其具有传统优势的三个部门：PC操作系统、PC应用以及服务器操作系统和编程工具。

　　Microsoft迄今为止做成的最大的一笔电信运营商交易是与Orange公司达成的。Orange已经在销售几款基于Windows移动软件平台的手机。不过，自Gates在上届日内瓦举行的“WorldTelecom”大展上演示一款Microsoft手机起，已经过去4年时间了，分析人士说Microsoft“仍处在起跑线上”。

　　伦敦NomuraInternational公司分析师RichardWindsor说，2004年全球预计将销售1130万部智能电话，其中只有2%预计将使用Microsoft的软件平台。

　　为了集中火力，Microsoft已经创建了一个名为通信和移动解决方案（CommunicationsandMobileSolutions）的新业务部门，该部门将面向新兴的移动设备内容提供产品。

　　通信和移动解决方案部门将取代原先的网络服务提供商解决方案部门，这次之所以将娱乐行业也纳入该部门的客户之列是因为Microsoft认为就提供服务而言，目前娱乐行业很多业务与通信行业很类似。在日内瓦召开的ITU电信展上公诸于众的产品就是该部门的工作取得的首批成果。

　　在游戏机领域，Microsoft从一无所有发展成为全球二号厂商，但是它仍落后于Sony很长一段距离。IDC预测，今年年底Sony将控制游戏机市场61.1%的份额，相比之下，Microsoft为22.9%，任天堂为13.5%.

　　但YankeeGroup分析师MichaelGoodman表示，Microsoft的现金储备为它提供了巨额的战争经费，并且它希望10到15年后，即在再推出两代或三代游戏机后，取得游戏机市场的统治地位。目前Microsoft在XboxLive在线游戏服务上下了很大的气力。

　　一位Microsoft经理看起来支持这种观点。Microsoft家庭与娱乐部全球零售与营销副总裁PeterMoore说：“这不是一次短跑，而是一场马拉松，马拉松是我们的强项！”